- Có những quan điểm cho rằng cần vài cầu thủ liên kết với nhau mới có thể dàn xếp tỷ số trận đấu. Sự thật không hẳn như vậy…

Thủ thành Bruce Grobbelaar đoạt chức vô địch cùng Liverpool

Vụ bê bối mang tên Grobbelaar

Năm 1994, bóng đá Anh khi đó bị thống trị dưới chân Lữ đoàn đỏ Liverpool (dù họ không vô địch kể từ khi Premier League ra đời năm 1992). Danh tiếng cũng như truyền thống của đội chủ sân Anfield (18 lần lên ngôi ở giải đấu cao nhất nước Anh) che mờ những cái tên đình đám như Manchester United, Arsenal hay Newcastle. Sự nổi tiếng của Liverpool là nguyên nhân trực tiếp khiến lượng người chơi cá cược bóng đá đặt tiền vào các trận đấu có sự góp mặt của The Kops vô cùng lớn. Lợi dụng yếu tố ấy, một thành viên quan trọng của Liverpool đã tìm ra khe hở để kiếm tiền một cách nhẹ nhàng: Ông ta là Bruce Grobbelaar.

Các nhà làm bóng đá cho rằng thủ môn là người quyết định 50% thành bại của một đội bóng. Bruce Grobbelaar thấu hiểu rất rõ điều ấy. Là người gác đền số một cho The Kops, Grobbelaar có đủ khả năng lái trận đấu theo ý muốn của mình, đúng hơn là theo yêu cầu từ những tay môi giới cá cược hay nhà cái. Trong suốt khoảng thời gian 2 năm, không dưới 7 trận đấu của Liverpool đã bị Grobbelaar “làm độ” một cách ngoạn mục.

Bruce Grobbelaar từng có thời gian bán đứng Liverpool

Trong hầu hết các trận đấu, Liverpool luôn là đội đứng cửa trên. Do tin tưởng vào sức mạnh của đoàn quân Đỏ, người chơi cá cược sẽ dồn tiền vào cửa trên và tạo ra sự chênh lệch lớn giữa hai cửa. Như vậy, chỉ cần Liverpool thua kèo, nhà cái sẽ trúng đậm. Sau này, Grobbelaar thừa nhận: “họ tìm đến tôi và đưa ra yêu cầu. Thường thì họ muốn tôi giúp họ làm cho Liverpool thua. Chúng tôi thỏa thuận giá cả theo như tỷ số mà họ muốn. Liverpool càng thua với khoảng cách lớn hơn, tôi càng nhận được nhiều hơn”.

Hành động phi pháp của Grobbelaar bị bóc trần vào cuối năm 1994. Một nhân chứng giấu tên cung cấp cho Ủy ban Kỷ luật FA đoạn băng ghi hình Grobbelaar trao đổi với đại diện một nhà cái châu Á. Nội dung cuộc trò chuyện này là cách thức để Liverpool thất bại trước Newcastle (Sự thật là The Kops đã gục ngã ngay trên sân nhà trước Chích Chòe sau một pha bóng “bất cẩn” của Grobbelaar). Grobbelaar đã kiếm được 40.000 bảng từ vụ này. Bên cạnh đó, ông ta cũng cố gắng làm cho Liverpool thua trong trận chạm trán kình địch Manchester United. Rất tiếc, mưu đồ của Grobbelaar thất bại do các tiền đạo bên phía Liverpool quá xuất sắc. Họ sửa chữa mọi sai lầm của hàng thủ bằng các bàn thắng. Trận đấu nói trên kết thúc với tỷ số 3-3 và Grobbelaar mất 125.000 bảng do không thực hiện được thỏa thuận.

Phán quyết trái khoáy của lịch sử

Vụ bê bối liên quan đến Grobbelaar diễn ra cùng thời điểm với việc Hans Segers (thủ môn của Wimbledon), John Fashanu (tiền đạo thi đấu cho Aston Villa) bị cáo buộc bán độ đã giáng đòn mạnh vào niềm tự hào của các nhà làm bóng đá Anh. Đặc biệt, thời điểm ấy, người hâm mộ bóng đá Anh quốc cũng đang chỉ trích dữ dội FA do thành tích kém cỏi của ĐTQG nước này tại World Cup (America 1994). Chính vì thế, Liên đoàn bóng đá Anh đã có quyết định khá bất ngờ đối với Grobbelaar. Ngoài khoản tiền phạt 200.000 bảng, Grobbelaar không phải nhận bất cứ hình thức kỷ luật nào khác. Thậm chí, Grobbelaar còn tiếp tục thi đấu chuyên nghiệp tới năm 1999.

Chưa dừng ở đó, vụ bê bối Grobbelaar còn một chi tiết đáng kinh ngạc khác: Sau khi chỉ bị FA xử phạt tiền, Grobbelaar đã khởi kiện tờ The Sun với cáo buộc tờ báo này đưa tin sai sự thật về hành vi của mình. Grobbelaar yêu cầu The Sun bồi thường 300.000 bảng vì lý do bôi nhọ danh dự cá nhân. Vụ kiện kéo dài hơn một năm ròng. Tuy nhiên, Grobbelaar là người thua kiện do Tòa án London nhận thấy hành động của ông ta đúng với phản ánh của The Sun. Như vậy, Grobbelaar buộc phải chi trả tất cả các khoản tiền trong quá trình theo kiện của The Sun. Sau việc này, Grobbelaar buộc phải tuyên bố phá sản.

Điều đặc biệt nhất về Bruce Grobbelaar: Bất chấp những chuyện rắc rối như trên, ông ta vẫn là một trong những cầu thủ được hâm mộ nhất trong lịch sử Liverpool. Với thành tích thi đấu 440 trận cho đội chủ sân Anfield, 7 lần vô địch First Division (tiền thân của Premier League), 3 lần đoạt cúp FA và 1 lần vô địch European Cup, thủ môn người Nam Phi được coi là huyền thoại. Hiện tại, phòng truyền thống của đội chủ sân Anfield vẫn lưu giữ áo đấu cùng với chữ ký của Grobbelaar bên cạnh những cái tên lừng lẫy như Danglish hay Fowler. Không ít lần, Grobbelaar xuất hiện trên khán đài sân Anfield với tư cách khách mời danh dự.

Vậy là, lịch sử có vẻ ưu ái to lớn đối với Grobbelaar. Lúc này, chúng ta nhắc lại câu chuyện bê bối của Grobbelaar không như là lời luận tội. Đây đơn giản là cái nhìn khách quan về những gì đã diễn ra.